CONOCE   ATACAMA

UN DESIERTO VIVO

DATOS POLÍTICOS Y GEODEMOGRÁFICOS

Atacama es una de las quince regiones que forman parte de la división político administrativa de Chile. Se encuentra enclavada en el extremo norte del país en parte de lo que se denomina Norte Chico,  extendiéndose entre los 5º17’ y los 29º11’ de latitud sur  y desde los 68º17’ de longitud oeste hasta el Océano Pacífico, con una superficie de 75.176,2 Km2 en el territorio nacional. Limita al Norte con la Región de Antofagasta, al Sur con la Región de Coquimbo, al Este con la Cordillera de los Andes-República Argentina, y, al Oeste, con el Océano Pacifico.

Atacama se encuentra a su vez dividida política-administrativamente en tres Provincias: La Provincia de Chañaral, conformada por las comunas de Chañaral y Diego de Almagro. Provincia de Copiapó, que alberga las comunas de Tierra Amarilla,  Caldera y Copiapó, siendo ésta última la Capital Regional y sede del Gobierno Regional de Atacama. Y, la Provincia de Huasco, compuesta por las comunas de Vallenar, Freirina,  Huasco y Alto del Carmen.

Su población alcanza a 278.515 habitantes (proyección INE para el 2009), concentrándose el 61% de ella en la Provincia de Copiapó, y con una composición de género relativamente equiparada entre un 50,77% del hombres y un 49,23% de mujeres.

Cuadro Resumen

ATACAMA Y SU DINÁMICA ECONOMÍA

Las especiales condiciones naturales, las bondades de su diversidad geográfica y climática, la existencia de políticas públicas permanentes de fomento y promoción, y un adecuado marco legal y ambiental; convierten hoy a la Región de Atacama en un importante destino para la inversión y el desarrollo de proyectos productivos públicos y privados que atraviesan toda  la faz de su territorio.

Desde la cordillera al mar Atacama da cuenta de un gran dinamismo económico con importantes actividades en la minería, agricultura, acuicultura y pesca, y turismo, que han generado un importante intercambio comercial de bienes y servicios, intra y extra región, con exportaciones por más de  U$ 5.340,0 millones durante el 2008, lo que significó un crecimiento de 16,7% (765,0 millones de dólares corrientes) respecto al año 2007. De igual modo, el desarrollo urbano de sus ciudades ha experimentado un significativo crecimiento de la mano de importantes proyectos inmobiliarios con más de 5459 unidades nuevas durante los años 2007- 2008, que representan 350.311 M2 de construcción. 

Minería

Desde sus orígenes históricos Atacama tiene una marcada vocación minera siendo actualmente la principal y más importante actividad productiva de la Región, merced a las especiales condiciones geológicas de su territorio y al entorno político, social y legal que generan un ambiente favorable para la inversión.  

Cerca del 90% de las exportaciones y el 45% del PIB de la región están asociados a este sector, genera 15.500 empleos directos y existe en la actualidad y para los próximos años, una importante   cartera de proyectos hacia 2014 por sobre los US$ 12.000 millones; donde sobresalen los proyectos  “Caserones”; “Cerro Casale”; “Caspiche”; “Volcán”; “Lobo Marte”; “El Morro” y el ya iniciado “Pascua Lama” de la canadiense Barrick Gold

En minería del cobre se destacan Codelco-División El Salvador, con producción de cobre electrolítico y Enami como productor de cobre Blister, ambas del sector público. En el sector privado el principal yacimiento de la región es explotado por la Compañía Contractual Minera Candelaria de la internacional Free Port Mac Moran, siendo también de importancia la Mina Punta del Cobre, de la Empresa Pucobre S.A., así como los yacimientos de Atacama Kozan, ambos ubicados en la Provincia de Copiapó;   la mina Manto Verde de Anglo American en la Provincia de Chañaral, y el  yacimiento Dos Amigos, de propiedad de la Compañía Explotadora de Minas (CEMIN) ubicado  en la Provincia de Huasco

La minería de oro y plata se ha concentrado en el distrito minero del Salar de Maricunga,  con los yacimientos La Coipa, Refugio, Agua de la Falda y Can-Can; alcanzando un 43% y 41% respectivamente, de la producción nacional.

Por su parte el Hierro producido en la región constituye el 50% de la producción nacional en la que resalta la producción del Valle del Huasco, donde se encuentran los minerales  El Algarrobo y Los Colorados. La producción de ambos yacimientos se destina a la planta de pelletización Guacolda ubicada en la comuna de Huasco.

         Cuadro de los Principales Proyectos Mineros en Atacama

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