Minera Candelaria, filial de Freeport-McMoRan Copper & Gold, inició los estudios para construir una planta desaladora de agua de mar para el abastecimiento de agua industrial requerida en su proceso productivo. Esto ha sido motivado por las reservas adicionales que ha encontrado en su yacimiento de la Región de Atacama, que permitirán extender su vida útil en nueve años, hasta el año 2026.

La compañía estima que el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto de construcción será presentado en abril.

La planta se construirá en el puerto Punta Padrones, de propiedad de la empresa, ubicado en la bahía de Caldera. Está diseñada para suministrar 300 litros por segundo de agua tratada para uso industrial.

Los trabajos incluyen otras obras asociadas, tales como un acueducto que unirá la planta desaladora con la tubería en construcción situada entre Chamonate y Candelaria. A través de este conducto se transportará agua proveniente tanto desde la desaladora como del efluente de agua tratada por Aguas Chañar. Se estima que durante su construcción el proyecto generará cerca de 500 empleos.

Con esto, Minera Candelaria contará con abastecimiento seguro y sustentable en el largo plazo, lo que le permitirá continuar siendo un empleador y agente económico de relevancia para la Región de Atacama.